環(huán)境監(jiān)測是由環(huán)境監(jiān)測機構(gòu)按照規(guī)定程序和有關(guān)法規(guī)的要求，對代表環(huán)境質(zhì)量及發(fā)展趨勢的各種環(huán)境要素進行技術(shù)性監(jiān)視、測試和解釋，對環(huán)境行為符合法規(guī)情況進行執(zhí)法性監(jiān)督、控制和評價的全過程操作。
環(huán)境監(jiān)測方法包括:物理檢測(對于聲、光的監(jiān)測)，化學(xué)監(jiān)測(包括重量法，色譜分析法、分光光度法等)，生物檢測(監(jiān)測環(huán)境變化對生物及生物群落的影響)。
環(huán)境監(jiān)測目的
準確、及時、全面地反映環(huán)境質(zhì)量現(xiàn)狀及發(fā)展趨勢，為環(huán)境管理、污染源控制、環(huán)境規(guī)劃等提供科學(xué)依據(jù)。
1）根據(jù)環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準評價環(huán)境質(zhì)量;
2）根據(jù)污染分布情況，追蹤尋找污染源，為實現(xiàn)監(jiān)督管理、控制污染提供依據(jù);
3）收集本底數(shù)據(jù)，積累長期監(jiān)測資料，為研究環(huán)境容量、實施總量控制和目標(biāo)管理、預(yù)測預(yù)報環(huán)境質(zhì)量提供數(shù)據(jù);
4）為保護人類健康、保護環(huán)境，合理使用自然資源，制訂環(huán)境法規(guī)、標(biāo)準、規(guī)劃等服務(wù)。
環(huán)境監(jiān)測特點
（1）綜合性
1）監(jiān)測手段包括化學(xué)、物理、生物、物理化學(xué)、生物化學(xué)及生物物理等一切可以表征環(huán)境質(zhì)量的方法。
2）監(jiān)測對象包括空氣、水體、土壤、固廢、生物等客體。
3）對監(jiān)測數(shù)據(jù)進行統(tǒng)計處理、綜合分析時，涉及該地區(qū)的自然和社會各個方面的情況，必須綜合考慮。
（2）連續(xù)性
由于環(huán)境污染具有時空性等特點，只有堅持長期測定，才能從大量的數(shù)據(jù)中揭示其變化規(guī)律。
（3）追蹤性
為保證監(jiān)測結(jié)果具有一定的準確性、可比性、代表性和完整性，需要有一個量值追蹤體系予以監(jiān)督。
按照監(jiān)測對象，環(huán)境監(jiān)測分為環(huán)境質(zhì)量監(jiān)測和污染源監(jiān)測兩種。
